Inauguré et 100 % opérationnel : le centre de transformation de Las Mesitas renforce la qualité de l’entreprise

Le 27 janvier dernier, VCF (Vandermarliere Family of Cigars, propriétaires de Oliva Cigars) a officiellement inauguré le site de « Las Mesitas », son nouveau centre de transformation situé à proximité d’Esteli, dans le nord du Nicaragua. Associé au site de Las Llantas, qui a ouvert ses portes en 2021, Las Mesitas a pour vocation de devenir l’épine dorsale d’une philosophie entièrement axée sur la recherche permanente de la qualité et l’engagement du groupe en faveur de l’autonomisation des communautés locales. Les deux sites font partie de la chaîne de transformation de VCF, El Fumador, et joueront à ce titre un rôle prépondérant dans l’entreposage, la transformation et la fermentation du tabac à destination de Tabolisa l’usine d’Oliva cigar Company.

Le chantier de construction du complexe de Las Mesitas, situé à 10 kilomètres de la ville d’Esteli, a démarré à l’automne 2020. Le site a été progressivement mis en service pour atteindre sa capacité maximale d’une superficie totale de 21 000 m² (entrepôts et espaces verts, ou « paysages ») en août de l’année dernière. Les autres installations tels que les bureaux, l’infirmerie etc. ont été achevées dans la foulée.

Une quête incessante de la qualité

Une grande cérémonie d’inauguration a été organisée le 27 janvier 2023. Neuf membres de la famille Vandermarliere y ont coupé, côte à côte, le ruban pour marquer l’ouverture du site. Dans son discours d’ouverture, Fred Vandermarliere, actuel directeur de VCF, a mis en exergue l’impact qu’aura le centre de Las Mesitas sur l’avenir de l’entreprise : « En tant que fabricants des meilleurs cigares au monde, nous sommes également les garants de la qualité et aspirons en permanence à la perfection. Nous voilà désormais idéalement équipés pour nous acquitter de cette mission. »

En effet, l’inauguration de Las Mesitas répond à une quête d’amélioration et de contrôle de la qualité du produit. Non moins de 240 pylônes de quelque deux tonnes chacun ont été installés sur ce vaste terrain pour garantir le processus de fermentation essentiel à la confection des cigares. Pour permettre au tabac de développer une palette aromatique optimale, il est indispensable de contrôler 24 h/24 et 7 j/7 les paramètres clés que sont la température, l’humidité du tabac et l’humidité ambiante à l’aide non seulement d’une batterie de technologies et de données, mais aussi des yeux et oreilles d’artisans chevronnés.

Fred Vandermarliere ajoute : « Les sites de Las Mesitas et de Las Llantas, à Condega, incarnent notre engagement à offrir sans relâche aux amateurs des antipodes des produits de qualité supérieure. Ils viennent clore la boucle de production de la semence au cigare et nous fournissent l’assurance que l’ensemble du cycle poursuit un même objectif, celui de fournir des cigares irréprochables. Nous contrôlons désormais tous les aspects de la production d’un article de prestige que vous allumez pour profiter d’un moment suspendu ».

320 emplois et une communauté locale florissante

Le complexe de Las Mesitas est à la pointe du progrès sur le plan des infrastructures et de la technologie. Il représente par ailleurs un investissement à long-terme majeur. Son fonctionnement sera assuré par 320 employés répartis dans différents départements tels que la logistique, les opérations, le conditionnement ou encore l’administration et la sécurité.
Las Mesitas aspire à soutenir toute la communauté d’Esteli. Sa construction soutient l’économie l’éducation et la santé publique au niveau local. Selon Ernesto Milanes, directeur des Opérations tabac pour le groupe Longfiller : « Vous ne pouvez pas vanter une qualité qui tire sa source dans des territoires exceptionnels et qui est le fruit de personnes tout aussi exceptionnelles sans parler d’équité. Nous investissons dans la communauté locale parce que nous souhaitons que chaque cigare de qualité supérieure soit associé à tous ceux qui ont jalonné sa vie, de l’agriculteur à l’amateur en passant par l’ouvrier. C’est l’autre cercle, le cercle du sens. ».

Le soutien apporté aux communautés locales s’inscrit dans le temps long, explique Fred Vandermarliere. « Une vie file à toute vitesse, mais ce que nous construisons restera et aidera les générations à venir. Prenez par exemple toutes ces magnifiques villes et cathédrales construites il y a des siècles sur ces terres. Nous voulions en faire de même. Ce site n’était pas un impératif, il ne nous rapporte pas d’argent, mais nous espérons avoir rendu le Nicaragua un peu plus agréable à vivre. En tant qu’entreprise, il est de notre devoir de prendre nos responsabilités. Nous devons aider la ville d’Esteli et ses environs et, qui sait, d’ici 200 ans on parlera peut-être d’Esteli comme on le fait aujourd’hui de Granada et León. Moi, j’y crois. »