Geopend en volledig operationeel: Las Mesitas tabaksverwerkingscentrum verhoogt superieure kwaliteit

Op 27 januari heeft VCF (Vandermarliere Family of Cigars, eigenaars van Oliva Cigars) haar nieuwe verwerkingscentrum 'Las Mesitas' nabij Esteli in het noorden van Nicaragua officieel ingehuldigd. Samen met Las Llantas, voltooid eind 2021, moet Las Mesitas de ruggengraat worden van een filosofie die volledig gebaseerd is op het niet aflatende streven naar kwaliteit en een engagement om lokale gemeenschappen te empoweren. Beide centra maken deel uit van het tabaksverwerkingsgedeelte van VCF, El Fumador, en zijn de sleutel voor de opslag, verwerking en fermentatie van tabak voor Tabolisa, de fabriek van Oliva sigaren Company.

De bouw van het complex Las Mesitas, 10 kilometer buiten Esteli, begon in de herfst van 2020. Stap voor stap is het in gebruik genomen. De maximale capaciteit van het terrein van 21.000 m², met onder meer magazijnen en groene zones of 'landschappen', werd vorig jaar in augustus bereikt. De voltooiing van de kantoorruimtes, de kliniek enz. volgde snel.

Streven naar kwaliteit

Een grote opening werd gehouden op 27 januari 2023. Zij aan zij knipten 9 leden van de familie Vandermarliere het lint door. In zijn openingstoespraak onderstreepte Fred Vandermarliere, die aan het roer staat van VCF, de impact die Las Mesitas zal hebben op de toekomst van het bedrijf: "Als producenten van 's werelds beste sigaren zijn we ook hoeders van kwaliteit, op een eeuwigdurende zoektocht naar perfectie. We zijn nu zeer goed uitgerust voor die missie."

In Las Mesitas draait alles om kwaliteitsverbetering en -controle. Niet minder dan 240 pylonen van ongeveer 2000 kg tegelijk krijgen hier alle ruimte om het cruciale fermentatieproces te ondergaan. Om de tabak een premium smaak te geven, zijn temperatuur, tabaksvocht en vochtigheid de belangrijkste parameters die 24/7 worden bewaakt, met een combinatie van technologie, gegevens en de ogen en oren van ervaren vakmensen.
"Las Mesitas en Las Llantas, in Condega, belichamen beide ons doel om liefhebbers over de hele wereld het allerbeste te bieden, telkens weer. Zij sluiten de cirkel van de productie van zaadje tot sigaar en zorgen ervoor dat de hele cyclus is gestructureerd om te streven naar maximale kwaliteit. Wij controleren elk aspect van het premium product dat u opsteekt om te genieten van een uniek moment", zegt Fred Vandermarliere.

320 banen en een bloeiende lokale gemeenschap

Het complex van Las Mesitas is state-of-the-art wat betreft infrastructuur en technologie. Het vertegenwoordigt ook een grote investering op lange termijn. 320 werkgevers houden het verwerkingscentrum draaiende, van logistiek, operaties en verpakking tot administratie en veiligheid.
Las Mesitas wil de hele gemeenschap van Esteli een impuls geven. Met de bouw komt een impuls voor de lokale economie en steun om het onderwijsniveau te verhogen en de medische veiligheid te verbeteren. "Je kunt niet spreken over kwaliteit die voortkomt uit een uitzonderlijke oorsprong en gesmeed wordt door uitzonderlijke mensen zonder het te hebben over eerlijkheid. We investeren in de lokale gemeenschap omdat we willen dat elke premium sigaar alle betrokkenen verbindt: van boer tot arbeider tot liefhebber. Dat is de andere cirkel, de cirkel van het doel", zegt Ernesto Milanes, hoofd van de tabaksactiviteiten van de Longfiller-groep.

Deze steun aan de lokale gemeenschap strekt zich uit tot ver in de toekomst, legt Fred Vandermarliere uit: "Eén leven is maar een korte periode. Maar wat wij bouwen, overleeft ons, het dient vele generaties na ons. Kijk naar alle prachtige steden en kathedralen die hier honderden jaren geleden zijn gebouwd. We wilden iets soortgelijks bereiken met wat we gedaan hebben. Het was niet strikt noodzakelijk en het levert ons geen geld op. Maar we hopen dat we Nicaragua een beetje beter en mooier hebben gemaakt. Als industrie moeten we onze verantwoordelijkheid nemen. We moeten de stad Esteli en haar omgeving helpen. Misschien zullen ze over 200 jaar over Esteli praten zoals ze nu doen over Granada of Leon. Ik geloof dat we dat kunnen bereiken."